Parasocial vs. Rage Bait: Oxbridge y las emociones de nuestro tiempo

Imagen creada con IA

Las universidades del Reino Unido, Oxford y Cambridge —llamadas “Oxbridge”— llevan siglos compitiendo. Oxford, cuyos orígenes documentados se remontan a 1096 y que tomó forma tras la llegada de académicos expulsados de París bajo el reinado de Enrique II, y Cambridge, fundada en 1209 por un grupo de eruditos que huyó precisamente de Oxford después de un conflicto con la ciudad, comparten una historia tan paralela como rival.

Debates, investigación, deportes y tradiciones se vuelven terreno de competencia, pero también de coincidencias profundas: ambas funcionan con un sistema colegial, cultivan una vida intelectual vibrante y han influido enormemente en la cultura global.

Sus editoriales, Oxford University Press y Cambridge University Press, no podían ser la excepción; ofrecen cada año la famosa “palabra del año”, un pequeño termómetro lingüístico del espíritu de nuestro tiempo. Si bien Oxford lleva la delantera en este tema por ser muy conocida, Cambridge aporta también grandes nociones para comprender el mundo en el que vivimos.

Para Cambridge, la palabra del año es el adjetivo “parasocial”, que implica o se relaciona con la conexión que una persona siente hacia una figura famosa a la que no conoce, o hacia un personaje de un libro, película, serie de televisión, etc., o hacia una inteligencia artificial.

¿Por qué “parasocial”?

La famosa universidad explica que, a medida que las redes sociales intensifican la sensación de intimidad que los fans sienten con sus celebridades idolatradas, y con el auge de los compañeros de IA que pueden adoptar personalidades, la palabra que describe estas relaciones unilaterales —parasocial— está viviendo su propio momento.

En junio pasado, las consultas sobre esta palabra aumentaron debido a la cobertura mediática sobre Meta y OpenAI y el posible efecto de sus chatbots en los niños y en la salud mental. Para septiembre de 2025, la definición de parasocial del Cambridge Dictionary se actualizó para incluir la posibilidad de una relación con una inteligencia artificial. Los bots de IA se han sumado a las celebridades como objetos de devoción parasocial.

Las búsquedas de parasocial en el Cambridge Dictionary se dispararon el 30 de junio de 2025, cuando el streamer de YouTube IShowSpeed bloqueó a una fan que se identificaba como su “parasocial número 1”. La reacción de ella, suplicando que la desbloqueara, se volvió viral y provocó un aumento en las búsquedas de parasocial en el Cambridge Dictionary.

Colin McIntosh, editor en jefe del Cambridge Dictionary, señaló:Parasocial destacó en 2025 por varias razones. El interés público en el término aumentó enormemente este año, como muestran nuestros datos: el número de búsquedas en el Cambridge Dictionary y en Google se disparó en varias ocasiones. Desde el punto de vista lingüístico es interesante porque ha pasado de ser un término académico a uno usado por la gente común en sus publicaciones en redes sociales. Y también captura el espíritu de 2025, ya que la fascinación del público por las celebridades y sus estilos de vida sigue alcanzando nuevos niveles.

Para Oxford, la palabra del año 2025 es “rage bait”, que se define como “contenido en línea diseñado deliberadamente para provocar enojo o indignación al ser frustrante, provocador u ofensivo, generalmente publicado para aumentar el tráfico o la interacción con una página web o contenido en redes sociales”.

Con un 2025 marcado por la agitación social, debates sobre la regulación del contenido digital y la preocupación por el bienestar en línea, los expertos observaron que el uso de rage bait evolucionó para señalar un cambio más profundo en cómo hablamos de la atención —cómo se da, cómo se busca— y sobre la ética en internet. Su uso se ha triplicado en 12 meses.

Sobre la palabra ganadora, Casper Grathwohl, presidente de Oxford Languages, dijo: A medida que la tecnología y la inteligencia artificial se integran más en la vida diaria —desde celebridades hechas con IA hasta compañeros virtuales y plataformas de citas—, 2025 ha estado marcado por preguntas sobre quiénes somos realmente, dentro y fuera de línea.El auge de rage bait demuestra que somos cada vez más conscientes de las tácticas de manipulación emocional en internet. Antes, lo digital buscaba llamar nuestra atención mediante curiosidad; hoy busca intervenir directamente en nuestras emociones. Es una evolución natural en la conversación sobre lo que significa ser humano en un mundo dominado por la tecnología.Si el año pasado brain rot reflejaba el agotamiento mental por el scroll infinito, rage bait expone el contenido diseñado para generar indignación y clics. Juntas, estas palabras muestran un ciclo poderoso: la indignación genera interacción, los algoritmos la amplifican y la exposición constante nos deja exhaustos.Estas palabras no solo definen tendencias: revelan cómo las plataformas digitales moldean nuestra manera de pensar y comportarnos.

Como todos los años, pienso que hay palabras que deberíamos usar y sentir más a menudo, como compasión, empatía y paz, y otras que no deberían existir, como desaparecidos, narcogobierno, genocidio y muchas más que reflejan la miseria del ser humano.

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